Czas publikacji: 11.10.2023 Autor: Z: China.org.cn

Ru Suichu, 91-letni weteran fotoreportażu prasowego , poświęcił swoje życie robieniu idealnych zdjęć. Jego pasja zabrała go do najodleglejszych zakątków Chin, w których dokumentował rzeczywistość tego kraju poprzez swoje sugestywne obrazy.

W trakcie swojej ponad siedemdziesięcioletniej kariery Ru stawiał czoła wielu niegościnnym środowiskom, między innymi zaśnieżonym górom Wyżyny Qinghai-Tybet, i wykonał pierwsze na świecie zdjęcia źródeł rzek: Żółtej i Jangcy, rzek matek Chin. Jego niezwykła podróż nie tylko pozostawiła ślad w historii fotografii, ale także zainspirowała pokolenia chińskich fotografów do przesuwania granic swojego rzemiosła.

Ru Suichu, 91-letni fotoreporter z długim stażem, który wykonał pierwsze na świecie zdjęcia źródeł rzek Żółtej i Jangcy, pracuje przez całe życie w swoim gabinecie w Pekinie, 12 września 2023 r. [Zdjęcie: Sun Tao /China.org.cn]

Nierozerwalna więź z fotografią

W 1949 Ru zaczął pracować jako dziennikarz prasowy w północno-zachodnim oddziale agencji informacyjnej Xinhua. Początkowo miał wiele wątpliwości co do swoich umiejętności reporterskich.

„Nie miałem odpowiedniego wykształcenia ani doświadczenia społecznego” – opowiada Ru w swoim domu w Pekinie, wspominając początek swojej kariery. „Ponadto moja drobna sylwetka nadawała mi wygląd dziecka, co wpłynęło na moją pewność siebie w prowadzeniu wywiadów”.

Na szczęście Ru dostrzegł dla siebie szanse w sztuce fotografii, gdy nowo powstały dział fotografii szukał personelu. Ru zwrócił się do ówczesnego redaktora naczelnego Lin Langa i wyraził chęć przyłączenia się, a Lin zgodził się pod warunkiem, że Ru nie zrezygnuje ze swojego kaprysu.

„Zapewniłem go, że nie zrezygnuję” – powiedział Ru. „Ta krótka rozmowa zmieniła bieg mojego życia, tworząc nierozerwalną więź między fotografią a mną”.

Zdobycie źródeł rzek-matek Chin

W 1954 Ru rozpoczął pracę jako fotoreporter w China Pictorial, publikacji wydawanej przez China International Communications Group. Wiele podróżował po granicach Chin i  różnych regionach etnicznych. Odbył ponad 10 podróży do Sinciangu, każda trwała od trzech do 15 miesięcy, przywiózł czytelnikom w całym kraju piękne zdjęcia gór od Ałtaju po Kotlinę Tarim.

„Udawałem zawsze się tam, gdzie prawie nie było reporterów, aby odszukać historie, które ludzie chętnie poznają, ale o których jeszcze nie słyszeli” – powiedział Ru.

Jego ukoronowaniem jest rok 1972, kiedy udało mu się uchwycić na fotografii źródło Rzeki Żółtej.

W ciągu 29 dni zespół badawczy Ru zapuścił się na koniach i jakach wiozących sprzęt i zapasy w głąb bagnistego obszaru Wyżyny Tybetańskiej. Zastanawiając się nad czasem spędzonym na przemierzaniu Wyżyny, której średnia wysokość przekracza 4000 metrów, Ru stwierdził, że największym wyzwaniem, przed jakim stanęli on i jego ekipa, była ekstremalna pogoda panująca w Regionie.

1972 Qinghai Źródło Żółtej Rzeki. Fotografia Ru Suichu [ Źródło: Instagram]

„Klimat Wyżyny był surowy i bezlitosny” – powiedział Ru. „Niebo może zmienić się z czystego na pochmurne w ciągu kilku minut. Intensywne promienie ultrafioletowe przypalają skórę, a wiatr i śnieg mogą przekształcić łąki w rozległą, białą przestrzeń”.

Rzeki stanowiły kolejną poważną przeszkodę, ponieważ pora deszczowa sprawiała, że prądy były nieprzewidywalne i ryzykowne. Przed przekroczeniem wody tybetańscy milicjanci wchodzący w skład zespołu jako pierwsi wchodzili do wody na koniach w poszukiwaniu bezpiecznego brodu, a następnie prowadzili przez niego pozostałych.  Przy przejściu przez rzekę na własnych ramionach nieśli pudła wypełnione sprzętem fotograficznym.

Ru powiedział, że bez pomocy doświadczonych i silnych milicjantów tybetańskich żyjących na co dzień pośród dzikiej przyrody jego zespołowi trudno byłoby zrealizować plan eksploracji.

Po podróży na zachód przez jeziora Gyaring i Ngoring Ru i jego zespół weszli do Basenu Yogu Zonglie. W końcu na południowo-zachodnim krańcu basenu odkryli tryskające z ziemi źródło Żółtej Rzeki.

„Tryskające wodą źródło tworzyło dalej strumień o szerokości mniejszej niż metr, który okazał się dokładnie początkiem Żółtej Rzeki” – powiedział Ru. „Kiedy patrzyłem na wijący się strumień rozciągający się w oddali, byłem pod wrażeniem faktu, że potężna i burzliwa Żółta Rzeka miała swój skromny początek tuż przed moimi oczami”.

Pomimo choroby wysokościowej i zmęczenia po podróży Ru szybko zeskoczył z konia i wykorzystał promień słońca przebijający się przez chmury, aby uchwycić zapierający dech w piersiach krajobraz u źródła Żółtej Rzeki.

Wycieczka do źródeł Żółtej Rzeki stała się znaczącym rozdziałem w karierze fotoreporterskiej Ru, dając mu ogromną pewność siebie. Uświadomiło mu to również znaczenie dokumentowania obrazu Chin poprzez fotografię.

Cztery lata później Ru przedostał się w głąb Qinghai podczas kolejnej wyprawy do źródeł rzeki Jangcy. Korzystając z ujemnych temperatur na wysokości 6000 metrów nad poziomem morza, wykonał pierwsze zdjęcia źródeł Jangcy. Odkrycie wyprawy pomogło potwierdzić, że Jangcy jest trzecią pod względem długości rzeką na świecie.

Sierpień 1976, Ru Suichu podróżujący do źródeł rzeki Jangcy. [Zdjęcia za China.org.cn]

Dziedzictwo doskonałości i ochrony

W ciągu ostatnich 70 lat fotografie Ru pokazywane były na wystawach krajowych i międzynarodowych. Uchwyciły one esencję naturalnego piękna Chin i odzwierciedliły niezwykłą transformację kraju. Już w 1959 roku Ru otrzymał dwa złote medale na światowych wystawach fotograficznych. W 2015 roku został uhonorowany nagrodą za całokształt twórczości w postaci Złotej Statuy za zasługi dla fotografii chińskiej.

Nawet po przejściu na emeryturę pasja Ru do fotografii pozostała niezachwiana. Dostrzegając pilną potrzebę zachowania dziedzictwa fotoreportażu w Chinach, Ru zainicjował w 2008 roku utworzenie strony internetowej poświęconej pracom cenionych chińskich fotografów.

Do chwili obecnej na platformie internetowej zaprezentowano prace ponad 180 uznanych fotografów, reprezentujących różne epoki i tematykę, a najwcześniejsze zdjęcie umieszczone na stronie pochodzi z 1920 r.

Ru powiedział z błyskiem w oczach, że zdjęcia, które przejął w swojej karierze, traktował jak cenne pamiątki. „Nasze społeczeństwo szybko się rozwija, a dzisiejsza rzeczywistość będzie jutrzejszą historią. Historii nie można powtórzyć i dlatego te stare zdjęcia są tak cenne. Oferują bogate, autentyczne i wciągające spojrzenie w przeszłość, dzięki czemu historia ożywa w najbardziej realnym sensie."