29.10.2024| Źródło: Global Times/TIBETOL.CN| Autorzy: Sun Langchen, Dong Feng

Nietoperz rurkonosy. (Zdjęcie: Xinhua)

Jak odnotowano w niedzielnym raporcie Chińskiej Agencji Informacyjnej Xinhua chińscy naukowcy odkryli na Wyżynie Tybetańskiej w prowincji Qinghai nieznany wcześniej gatunek nietoperza rurkonosego, co stanowi kamień milowy w badaniu różnorodności nietoperzy w Chinach.

Han Xuesong, pracownik naukowy zespołu w Shan Shui Conservation Center, a także doktorant na Uniwersytecie Pekińskim, podkreślił znaczenie tego odkrycia. Zauważył, że zrozumienie wzorców migracji i rozmieszczenia gatunków nietoperzy, takich jak nietoperz rurkonosy, może dostarczyć kluczowych informacji na temat tego, jak zwierzęta przystosowują się do ekstremalnych środowisk, poinformowała agencja Xinhua.

Linda Wong, zastępca sekretarza generalnego China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation, powiedziała w niedzielę Global Times, że to nowe odkrycie jest bardzo znaczące, ponieważ ekosystemy wysokogórskie są z natury delikatne i podatne na zmiany klimatu i działalność człowieka.

„Odkrycie pomaga naukowcom zrozumieć, w jaki sposób gatunki nietoperzy rurkonosych przetrwały i dostosowały się do wysokogórskich, ekstremalnych środowisk” — zauważyła.

Informację o odkryciu opublikowano w środę w Journal of Mammalogy. Badania rozpoczęły się w 2018 r. podczas szeroko zakrojonych badań różnorodności biologicznej wzdłuż rzeki Batang, dopływu rzeki Jangcy, w Tybetańskiej Autonomicznej Prefekturze Yushu w prowincji Qinghai, gdzie naukowcy odkryli małego samca nietoperza rurkonosego hibernującego w jaskini na wysokości 3770 metrów nad poziomem morza. Rozmiar nietoperza był jednak zauważalnie mniejszy od przedstawicieli znanych gatunków Murina, co skłoniło zespół do przeprowadzenia dalszych badań.

Nietoperz rurkonosy posiada charakterystyczne cechy, długość jego przedramienia wynosi 31,34 mm a długość czaszki wynosi 14,14 mm. Jego uszy są zauważalnie małe i okrągłe, bez żadnych nacięć. Sierść grzbietowa tego nietoperza ma uderzające ubarwienie, z czarną podstawą przechodzącą w złocistobrązową na końcach. Natomiast sierść brzuszna jest dłuższa, głęboko czarna u podstawy i szarobiała na końcach, co pokazuje unikalne przystosowanie gatunku do jego wysokogórskiego siedliska. Jak podano w środę w raporcie opublikowanym w Journal of Mammalogy późniejsze analizy morfologiczne i genetyczne ujawniły znaczące różnice między tym nietoperzem rurkonosym a innymi znanymi gatunkami.

Odkrycie jest szczególnie godne uwagi ze względu na przystosowanie tego nietoperza do ekstremalnych warunków regionu Sanjiangyuan, często określanego jako „Źródło Trzech Rzek”. Region ten charakteryzuje się dużymi wysokościami, surowym klimatem i niskim poziomem tlenu - warunkami, które stanowią wyzwanie dla przetrwania większości gatunków.

Han zauważył również, że podczas gdy większość nietoperzy rurkonosych występuje w cieplejszych, bardziej wilgotnych regionach leśnych Azji i Oceanii, ten nietoperz rurkonosy rozwija się w zupełnie innym środowisku, co podkreśla odporność i zdolność adaptacji tej grupy nietoperzy.

Rodzaj Murina, który obecnie obejmuje 40 rozpoznanych gatunków, w ciągu ostatnich dwóch dekad odnotował znaczny wzrost opisów gatunków. Przed 2003 rokiem w Chinach zidentyfikowano tylko osiem gatunków Murina. Jednak wzmożone wysiłki badawcze i postęp w technikach badawczych doprowadziły do ​​zidentyfikowania 10 nowych gatunków, głównie z południowych i południowo-wschodnich Chin. Obecnie w Chinach rozpoznano łącznie 21 gatunków Murina. Odkrycia te podkreślają bogatą bioróżnorodność regionu i pilną potrzebę dalszych badań.

Mówiąc o znaczeniu nietoperza, Han powiedział w niedzielę Global Times, że to odkrycie przypomina nam, że w regionie Sanjiangyuan może być wiele gatunków, które jeszcze nie zostały zidentyfikowane. „Szczególnie dla gatunków nietoperzy całe południowo-zachodnie góry i Wyżyna Tybetańska mogą być niezbadanymi terenami” — zauważył Han.

Oprócz przełomu poznawczego Han przypisał nowe odkrycie również wzmożonym wysiłkom Chin na rzecz ochrony różnorodności biologicznej.

„Dzięki polityce środowiskowej i tradycyjnej kulturze Wyżyny Tybetańskiej siedliska nietoperzy są dobrze chronione od lat” — dodał Han.

„Tymczasem nowe odkrycie pokazuje również, że nasze inwestycje w ochronę przyrody nie ograniczają się już do kilku znanych gatunków, ale obejmują szerszy zakres gatunków” — powiedział Han.