25.09.2025 | Źródło: China Daily

Na fotografii: Wu Xuexue zbiera okazy roślin w powiecie Yadong w Shigatse, w Tybetańskim Regionie Autonomicznym [Xizang], w czerwcu 2023 roku. Po prawej: Holotyp Paramicrotoena motuoensis X.X.Wu i Qiang Wang. (ZDJĘCIE DOSTARCZONE DO CHINA DAILY)

W sierpniu ubiegłego roku, w głębi deszczowych lasów powiatu Motuo w Tybetańskim Regionie Autonomicznym [Xizang], w szczelinie między górskimi skałami znaleziono roślinę, jakiej nigdy wcześniej nie widziano.

Z delikatnymi, białymi płatkami i strukturą nigdy wcześniej nieudokumentowaną, gatunek ten – później potwierdzony jako nowy rodzaj o nazwie Paramicrotoena X.X.Wu i Qiang Wang – stanowił przełom w badaniach nad bioróżnorodnością Himalajów.

Odkrycia dokonała Wu Xuexue, doktorantka w Instytucie Botaniki Chińskiej Akademii Nauk, jedna z rosnącej liczby młodych badaczek prowadzących badania w Tybecie.

O odkryciu poinformowano w zeszłym miesiącu.

Tybet [Xizang], niegdyś znany jako „zakazana kraina”, stał się obecnie centrum badań ekologicznych. Dzięki wsparciu krajowej strategii ochrony różnorodności biologicznej – w tym utworzeniu 47 rezerwatów przyrody i utworzeniu pierwszego banku genów – region ten oferuje żyzny grunt dla badań naukowych.

Podróż Wu w góry Tybetu rozpoczęła się od projektu Flora Pan-Himalaya, międzynarodowej inicjatywy botanicznej kierowanej przez jej mentora, Wang Qianga.

„Każda roślina w Tybecie opowiada historię przetrwania” – powiedziała Wu. „Chciałam zrozumieć, jak adaptują się do tak surowego środowiska – i jak możemy je chronić”.

Odkrycie Paramicrotoena X.X.Wu i Qiang Wanga nie było zwykłym zrządzeniem losu. Wu i jej zespół przedzierali się przez gęste zarośla w pobliżu góry Beibeng, gdzie znad Wielkiego Kanionu Yarlung Zangbo napływała mgła. Na wysokości około 800 metrów nad poziomem morza dostrzegła kilka małych wargaczy, uparcie czepiających się wilgotnej szczeliny skalnej.

Dla niewprawnego oka kwiaty wydawały się zwyczajne, niemal niepozorne. Jednak instynkt Wu podpowiadał jej co innego.

Tego wieczoru sfotografowała kluczowe cechy kwiatu i wysłała zdjęcia Wang, ekspertowi od rodziny miętowatych. „W chwili, gdy je zobaczyłam, wiedziałam, że to coś niezwykłego” – wspominała Wang.

Późniejsza analiza potwierdziła, że ​​jest to zupełnie nowy rodzaj i gatunek, Paramicrotoena motuoensis X.X.Wu i Qiang Wang.

„Nadając mu nazwę Motuo, potwierdziliśmy również suwerenność Chin nad ich biologicznymi skarbami” – wyjaśniła Wu.

Jednak takie odkrycia mają swoją wysoką cenę. Motuo, położone w strefie zderzenia płyt indyjskiej i euroazjatyckiej, słynie z ekstremalnych warunków. Ulewne deszcze bez ostrzeżenia wywołują osuwiska, wąskie górskie drogi mogą się zawalić z dnia na dzień, a pijawki gromadzą się w takiej gęstości, jaka jest powszechna w lasach tropikalnych.

Wu pamięta incydent, gdy jej zespół został zmuszony do porzucenia pojazdu po nagłym osuwisku. „Droga po prostu zniknęła” – powiedziała. „Niosliśmy nasz sprzęt pieszo przez prawie 5 kilometrów. Pijawki były wszędzie – w butach, na rękawach, a nawet ukryte w próbkach roślin. Żartowaliśmy, że to one są prawdziwymi strażnikami tybetańskich lasów”.

Pomimo wyczerpania i ciągłego zagrożenia, Wu przypisuje swoje przetrwanie starannym przygotowaniom i silnym więziom społecznym. Przenośne butle z tlenem, posiłki bogate w węglowodany i powolna aklimatyzacja wysokości stały się codziennością.

Ale to lokalni mieszkańcy zapewnili nam prawdziwe wsparcie. Dzielili się wiedzą o nazwach roślin przekazywaną z pokolenia na pokolenie, a kierowcy codziennie pokonywali ponad 500 kilometrów zdradliwych górskich dróg, przewożąc naukowców i próbki.

Kluczowe było również Wsparcie rządu. Zezwolenia wydane przez Biuro Leśnictwa i Użytków Zielonych w Lhasie pozwoliły zespołowi legalnie działać, nawet na wrażliwych obszarach przygranicznych.

Znaczenie odkrycia Wu wykracza daleko poza pojedynczy kwiat. Ekosystemy Tybetu – często określanego mianem „dachu świata” – są domem dla ponad 20 000 gatunków roślin, co stanowi dwie trzecie wszystkich gatunków w Chinach. Wiele z nich jest unikatowych i nie występuje nigdzie indziej na Ziemi, a niektóre są czczone w medycynie tybetańskiej jako „duchy krainy śniegu”.

„Każdy nowy gatunek, który identyfikujemy, wzbogaca globalny rejestr bioróżnorodności” – powiedziała Wu.

„Co ważniejsze, przypomina nam o pilnej potrzebie ochrony siedlisk zagrożonych przez zmiany klimatu i działalność człowieka” – dodała.

Zauważyła, że ​​utworzenie 47 rezerwatów przyrody w Tybecie i zachowanie ponad 8400 próbek nasion w banku genów stanowią obecnie solidne podstawy naukowe dla tej ochrony.

Wu i jej koledzy reprezentują nowe pokolenie badaczy oddanych odkrywaniu bogactw natury Tybetu.

„Ich praca to coś więcej niż tylko nauka — wzmacnia ona rolę Chin w globalnej ochronie bioróżnorodności i inspiruje młodych ludzi do wzięcia odpowiedzialności za ekologiczną przyszłość kraju” — powiedziała Wang.