10.12.2024| Źródło: Xinhua

W najwyższej wyżynie świata nasiona niektórych wysokiej jakości traw pastwiskowych pochodzą z miejsca położonego znacznie wyżej niż wysokość, na której obecnie rosną.

Wszystko zaczęło się, gdy Losang Norbu, urzędnik ds. rolnictwa z Cona w południowo-wschodniej części pasma górskiego Himalajów, zdał sobie sprawę, że poprawa wydajności stad lokalnych pasterzy wymaga lepszej paszy, co jest wielkim wyzwaniem ze względu na surowy klimat regionu.

Cona, położona na wysokości od 2400 do 4400 metrów n.p.m., charakteryzuje się zróżnicowanym krajobrazem, od bujnych lasów i alpejskich łąk po jałowe pola na zboczach wzgórz.

W następnym kroku ekipa fachowców wysłana w celu wsparcia Tybetańskiego  Regionu Autonomicznego Xizang w ramach tzw. "programu pomocy parzystej" wpadła na pomysł: dlaczego nie poeksperymentować z nasionami z jeszcze większej wysokości? Fachowcy Zaproponowali wspólne badanie hodowli kosmicznej traw pastewnych odpornych na zasolenie i zasady w zimnych, suchych regionach.

„Byłem podekscytowany, gdy dowiedziałem się o planie Cona, aby przetestować nasze nasiona wyhodowane w kosmosie” — powiedział Guo Rui, dyrektor ośrodka badawczego technologii inżynierii hodowli kosmicznej prowincji Shaanxi. „Chociaż hodowla kosmiczna jest szeroko stosowana, nigdy dotąd nie była testowana na śnieżnej Wyżynie”.

Hodowla kosmiczna polega na wysyłaniu nasion na pokładach zwrotnych satelitów lub statków kosmicznych w kosmos, aby wystawić je na warunki takie jak wysoka próżnia, mikrograwitacja i promieniowanie kosmiczne, które losowo powodują mutacje genetyczne.

Po powrocie na Ziemię naukowcy wybierają nasiona o korzystnych cechach — takich jak wysoki plon, doskonała jakość, wczesne dojrzewanie i odporność na choroby — i uprawiają tworząc nowe odmiany roślin uprawnych.

Obie strony natychmiast się zgodziły. Na początku maja 56-letni Guo wyjechał wraz ze swoim zespółem do Cona, aby przeprowadzić ocenę na miejscu i pobrał kilka próbek gleby do późniejszej analizy w laboratorium.

Wykorzystując te próbki gleby, zespół dostosował nawozy  organiczne, optymalizując je pod kątem potrzeb nasion wyhodowanych w kosmosie, które miały być używane w środowisku wysokogórskim.

Około miesiąc później przyjechali z powrotem do Cona, ponieważ rośliny odporne na zimno muszą zostać zasiane przed końcem okresu bezmrozowego, który trwa W Cona tylko nieco ponad 40 dni.

Zespół zdecydował się przeprowadzić próbę na jałowej działce o powierzchni 2,5 hektara zaniedbanego, pochyłego terenu. „Naszym celem było przeprowadzenie ekstremalnego testu” — powiedział Guo. „Jeśli te nasiona będą mogły rozwijać się w najgorszych warunkach, dobrze przystosują się do naturalnego środowiska w większej części Xizang”.

Zespół wybrał sześć roślin paszowych wyhodowanych w kosmosie, w tym cykorię szerokolistną i żywicę nitkowatą, ze względu na ich odporność na zimno, odporność na choroby oraz wysoką wartość odżywczą i plon. Nasiona zostały wysłane w kosmos za pośrednictwem załogowych statków kosmicznych Shenzhou-15 i Shenzhou-16.

Ich udana uprawa mogłaby znacznie zwiększyć produkcję paszy, pomagając rozwiązać problem równowagi między trawą a zwierzętami gospodarskimi.

Zespół Guo przygotował ziemię i założył szklarnię, aby przeanalizować wzrost sadzonek. Yuan Zhongquan, lat 66, najstarszy członek zespołu, cierpiąc na chorobę wysokościową i pracował w polu przez 48 dni.

„Trawy zaczęły się rozwijać, a niektóre odmiany urosły ponad 40 centymetrów pod koniec sierpnia, przekraczając znacznie nasze oczekiwania” — powiedział Guo, dodając, że proces przezimowania przebiegał dotychczas pomyślnie.

Wysiew nasion wyhodowanych w kosmosie w Tybecie okazał się ogromnym sukcesem.

Według Guo, pomimo ekstremalnie niskich temperatur rzędu minus 40 stopni Celsjusza, rośliny te są w stanie przetrwać zimę.

Zespół zebrał również 350 gramów nasion z 11 lokalnych upraw w Tybecie, w tym jęczmienia i rzepaku. Te pakiety nasion zostały wystrzelone w kosmos na pokładzie pierwszego chińskiego satelity wielokrotnego użytku, Shijian-19, we wrześniu, a odzyskane ładunki zostały dostarczone naukowcom w październiku.

„W przyszłości wprowadzimy wyhodowane w kosmosie nasiona warzyw i owoców do Tybetu, aby pobudzić lokalne rolnictwo” — powiedział Guo, którego oczy błyszczały pewnością siebie, gdy staoi na grzbiecie pola, patrząc w stronę horyzontu.

Fotografie ilustracyjne.