11.07.2023| Źródło:China Daily

Fotografia lotnicza wykonana 26 maja 2023 r. przedstawia górę Czomolungma widzianą na wysokości 6000 metrów w Tybetańskim Regionie Autonomicznym w południowo-zachodnich Chinach. [Zdjęcie/Xinhua]

Chińscy naukowcy, którzy zmierzyli grubość śniegu na szczycie Czomolungmy, znanym na Zachodzie jako Mount Everest, za pomocą radaru penetrującego ziemię, stwierdzili, że średnia szacunkowa głębokość wynosi tam 9,5 metra, z marginesem błędu plus minus 1,2 metra. Poprzednie pomiary ustaliły głębokość między 0,9 a 3,5 metra.

Naukowcy zrealizowali zadanie pomiaru głębokości śniegu podczas drugiej chińskiej kompleksowej ekspedycji naukowej na Wyżynę Tybetańską w 2022 roku. Wyniki badań opublikowano w piątek w czasopiśmie The Cryosphere.

Zespół przeprowadził serię badań między kwietniem a majem ubiegłego roku. Mierzenie grubości pokrywy śnieżnej na najwyższej górze świata było jednym z jej głównych zadań.

Uważa się, że badanie grubości śniegu na Czomolungmie i odnotowywanie jego zmian będzie miało ogromną wartość naukową w badaniu globalnych zmian klimatu. Temat jest przedmiotem troski zarówno społeczności naukowej, jak i opinii publicznej.

„Wyniki badania zapewnią empiryczne wsparcie dla badań dynamicznych zmian w kriosferze na bardzo dużych wysokościach i litosferze na szczycie Czomolungmy, a także zapewnią nowy kierunek dla głębszego zrozumienia zmian klimatu na bardzo dużych wysokościach” – powiedział Yao Tandong, badacz akademik Chińskiej Akademii Nauk i kierownik zespołu najnowszej ekspedycji.

W ciągu ostatnich pięciu dekad podjęto wielokrotne próby zmierzenia głębokości śniegu na szczycie Czomolungmy przy użyciu różnych metod i instrumentów. Głębokość została określona na 0,92 metra przez chińskich wspinaczy w 1975 roku, została zaktualizowana do 2,55 metra przez chińsko-włoski zespół wspinaczkowy w 1992 roku, a następnie do 3,5 metra przez chińskich wspinaczy korzystających z radarów w 2005 roku. W 2019 i 2020 roku Chiny i Nepal przeprowadził osobne badania, aby zmierzyć głębokość śniegu, ale nie opublikowano żadnych wyników.

Ostatnia ekspedycja badająca pokrywę śniegową na Czomolungmie wykorzystała radar do pomiaru grubości śniegu wzdłuż odsłoniętej skały macierzystej w pobliżu szczytu góry i stopniowo przesuwała się na szczyt, powiedział Yang Wei, naukowiec z Instytutu Badań Płaskowyżu Tybetańskiego Chińskiej Akademii Nauk. Nowe pomiary wskazują na stopniowy wzrost głębokości wzdłuż północnego zbocza, co ułatwiło naukowcom określenie głębokości śniegu z 1,2-metrowym marginesem błędu, dodał Yang.

W artykule Cryosphere podano, że badanie radarowe penetrujące ziemię zostało przeprowadzone za pomocą pojedynczej anteny nadawczo-odbiorczej na częstotliwości 1000 megaherców. Dla wszystkich punktów pomiarowych GPR przenośny globalny system nawigacji satelitarnej stale rejestrował położenie anten.

„Radar nie był dostępny dziesiątki lat temu. W przypadku najnowszego procesu pomiarowego wykonano wiele przygotowań. Podczas gdy rzeczywisty proces pomiarowy zająłby około pół godziny, przygotowania trwały znacznie dłużej” – powiedział Yang.

W ramach ostatniego badania przeprowadzono testy na niektórych lodowcach i rzekach wokół Lhasy, stolicy TRA, aby upewnić się, że bateria radarów działa normalnie na wysokości od 7 000 do 8 000 metrów nad poziomem morza, powiedział. „Tym razem zajęło to miesiące przygotowań, które pomogły zapewnić dokładniejsze pomiary na dużych wysokościach” – dodał.

„Jeśli chodzi o szczyt świata, głębokość śniegu na szczycie Czomolungmy była bardzo interesująca dla całego świata. Zmiana grubości śniegu dostarcza dokładnych danych podstawowych do badania przyszłych zmian klimatu” – powiedział, dodając, że bez tych danych, nie można określić, czy grubość pokrywy śnieżnej zwiększa się, czy maleje.

Powiedział także, że dotychczas stosowane metody skupiały się głównie na pomiarach powierzchniowych, a wyniki były trudne do interpretacji na radarze. Tym razem wykorzystano radarowe metody pomiaru profilu.

„Nie możemy powiedzieć, że wyniki z przeszłości są błędne. Najnowsze wyniki pochodzą z 2022 r., podczas gdy poprzednie pomiary przeprowadzono w 2005 r. W ciągu najbliższych 20 lat nastąpią zmiany w pokrywie śnieżnej” – powiedział, dodając, że chińscy naukowcy wrócili tym razem z bardziej precyzyjnymi pomiarami.